"Bandwidth είναι ο όγκος των πληροφοριών που ένα μέσο διαχειρίζεται στη μονάδα του χρόνου στο διαδίκτυο".

To διαδίκτυο, πολύ απλά, είναι ένα δίκτυο συνδεδεμένων μεταξύ τους μέσων (servers, προσωπικών υπολογιστών, κινητών, κάμερών κλπ).

Τα μέσα αυτά επικοινωνούν μεταξύ τους, ανταλάσσοντας πληροφορίες (δεδομένα), άλλες φορές έντονα (μεγάλη ζήτηση) και άλλες ήπια (χαμηλή ζήτηση).

Το ζητούμενο πάντα είναι, η υφιστάμενη υποδομή να μπορεί να καλύψει τις περιπτώσεις αυξημένης ζήτησης.

Στην πράξη, o παράγοντας "bandwidth" αφορά όλους όσοι συμμετέχουν στο δίκτυο Internet, παρόχους και συνδρομητές (χρήστες):

• ΠΑΡΟΧΟΙ
  Αυτοί θα πρέπει να έχουν ανεπτυγμένη υποδομή, ώστε να εξυπηρετούν άμεσα τις ανάγκες μεγάλου αριθμού επισκεπτών, οποτεδήποτε!
• ΣΥΝΔΡΟΜΗΤΕΣ
  Κάποιες φορές, κάποιοι βρέθηκαν στη δυσάρεστη θέση να χρησιμοποιούν ένα δίκτυο που "σέρνεται".
  Άλλοι το αντιμετωπίζουν αυτό μόνιμα ενώ στα παράπονά τους παίρνουν την απάντηση "φταίει η περιοχή", δηλαδή η υποδομή της περιοχής.
  Αυτό σημαίνει ότι η ποσότητα ροής πληροφοριών εμποδίζεται από ανεπαρκές (μη ανεπτυγμένο) δίκτυο.
  Άλλη εμπειρία bandwidth συναντάμε στη συνδρομή του κινητού μας.
  Αν υπερβούμε κάποια όρια χρήσης, επιβαρυνόμαστε με επιπλέον χρέωση.

Τα παραπάνω δείχνουν το πόσο σημαντικός παράγοντας είναι το bandwidth (ρυθμός ροής πληροφοριών), στην πράξη.

Ένα καλό παράδειγμα του ψηφιακού bandwidth είναι το δίκτυο ύδρευσης.

Μεγάλης διατομής σωλήνες μεταφέρουν περισσότερο νερό στη μονάδα του χρόνου, ενώ μικρές σωλήνες το αντίθετο.
Στο παράδειγμά μας, bandwidth θα χαρακτηρίζαμε το νερό που τρέχει από τη βρύση μας ανά δευτερόλεπτο.

Με λίγα λόγια η ταχύτητα στο δίκτυο Internet επηρεάζεται από

• Τον αριθμό συνδεδεμένων χρηστών και
• Το είδος των πληροφοριών (απλό κειμενάκι ή video;) που οι χρήστες χρησιμοποιούν

Bandwidth = Χρεώσεις

Όπως με τις χρεώσεις από την εταιρεία υδάτων, που πληρώνουμε ανάλογα με την κατανάλωση, έτσι και στον ψηφιακό κόσμο πληρώνουμε ανάλογα με τη χρήση που κάνουμε:

• Κινητό τηλέφωνο: Πληρώνουμε ανάλογα τη συμφωνία (πακέτο) με την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας.
  Η σπάταλη χρήση στο σερφάρισμα οδηγεί σε φουσκωμένους λογαριασμούς.
  Γι' αυτό φροντίζουμε να χρησιμοποιούμε τα ελεύθερα WiFi hotspots, όπως στις καφετέρειες ή τα εστιατόρια κλπ.
• Χρήση στο σπίτι: Δεν υπάρχει φόβος "ορίων". Το ποσό συνδρομής είναι σταθερό, όση χρήση και να κάνετε.Εδώ όμως η ψαλίδα πέφτει στη διαθεσιμότητα, αφού οι καταναλωτές μπορεί να έρθει η στιγμή να "εξαντλήσουν" την υποδομή του παρόχου και να εμφανιστεί το φαινόμενο του "αργού δικτύου".
• H ιστοσελίδα σας: Χρεώνεται επίσης με συγκεκριμμένο πακέτο, συγκεκριμμένων ορίων. Δεν έχουν όλες οι ιστοσελίδες τις ίδιες ανάγκες και οι ιστοσελίδες πολύ μεγάλης επισκεψιμότητας επιβαρύνονται με αυξημένα τέλη χρήσης, γιατί αυτό είναι το δίκαιο.

Πώς μετράμε το bandwidth?

To bandwidth μετράται γενικά σε 'δυαδικά ψηφία (bits) ανά δευτερόλεπτο' (ή μερικές φορές σε 'bytes ανά δευτερόλεπτο') και τα bits per second τα συμβολίζουμε ως bps.
Τα 1.000 bps αναφέρονται συνήθως ως Kbps και τα 1.000.000 bps αναφέρονται ως Mbps.

Για να γίνουν οι μονάδες κατανάλωσης περισσότερο χειροπιαστές, δείτε κάποια παραδείγματα:

Συνομιλία κειμένου (chat) :Συνήθως λιγότερο του 1kpbs (1.000 bit ανά δευτερόλεπτο)

Συνομιλία φωνής (VoIP) : Απαιτεί 56 Kbps για να ακούγεται ομαλή και καθαρή (56.000 bit ανά δευτερόλεπτο)
SD video (480p) : 1000 Kbps (δηλ. 1 Mbps)
HD video (720p) : 4000 Kbps περίπου (δηλ. 4 Mbps)
HDX video (1080p) : πάνω από 7000 Kbps (δηλ. 7 Mbps)

Σύμφωνα και με τα τελευταία παραδείγματα, είναι πλέον ξεκάθαρο ότι θα είστε σε θέση να διαχειριστείτε τις ανάγκες σας στο διαδίκτυο.

Διαχείρηση του bandwidth

Προφανώς, αν η γραμμή που σας εξυπηρετεί, δείξει αδυναμία (με καθυστερήσεις), το πρώτο που έχετε να κάνετε είναι αρχίσετε το κλείσιμο εφαρμογών, ξεκινώντας από τις πιο απαιτητικές:
Κλείνουμε το Youtube, το (ψηφιακό) ραδιόφωνο κ.ο.κ

Επίσης, αποφεύγουμε τη χρήση video από το κινητό μας, όταν δεν υποστηριζόμαστε από δωρεάν WiFi.